HOOGEVEEN/ELIM – Wie in Elim is opgegroeid, kent de naam Harm Kleiman ongetwijfeld. De geboren en getogen Elimmiet staat bekend als een vakman pur sang: jarenlang voorzag hij huizen, boerderijen en bedrijfspanden van een strakke, vakkundige verflaag. Maar achter de professionele schilder schuilt nog een tweede talent – een talent dat de geschiedenis van Hoogeveen op bijzondere wijze bewaart.
In zijn vrije tijd ontwikkelde Kleiman zich namelijk tot een begenadigd kunstschilder. Met vaste hand en een scherp oog voor detail brengt hij gebouwen, straten en landschappen uit vervlogen tijden opnieuw tot leven. Zo schilderde hij onder meer het oude ziekenhuis, dat in zijn werk bijna tastbaar terugkeert in het straatbeeld. Ook maakte hij talloze schilderijen van hoe Hoogeveen er vroeger uitzag, vaak gebaseerd op herinneringen, oude foto’s en verhalen uit de gemeenschap.
Opvallend genoeg blijft Harm zelf bescheiden onder alle lof. Hij haalt zijn schouders op wanneer mensen hem complimenteren, maar wie zijn werk ziet, begrijpt meteen waarom zoveel inwoners zijn schilderijen en tekeningen bewonderen. Zijn kunst ademt vakmanschap, warmte en een diep gevoel voor de lokale geschiedenis.
Kleiman vertelt bovendien graag en met humor over zijn jeugd in Elim, een jeugd die soms wat rebels verliep. Zo kwam hij meer dan eens in aanraking met de veldwachter, iets waar hij nu smakelijk over kan vertellen. Die avontuurlijke periode maakte uiteindelijk plaats voor een lang en toegewijd werkend leven als schilder, tot aan zijn pensioen. En eigenlijk, zo zeggen velen, is zijn vrije werk minstens zo’n vorm van vakmanschap.
Op aandringen van zijn zoon bracht Harm eerder al eens een boekje uit met een selectie van zijn schilderijen en verhalen. Het werd een waardevol document voor iedereen die Hoogeveen een warm hart toedraagt.
De bij dit artikel geplaatste foto toont een van zijn meesterwerken – een treffend voorbeeld van hoe Harm Kleiman met penseel en passie het verleden van onze gemeente levend houdt.